Tempels, tempels en nog meer tempels!

Na een aantal uurtjes in de bus te hebben gezeten kwamen we aan in Siem Reap. Siem Reap is vooral bekend om de locatie aangezien het vlakbij de tempels van Angkor Wat ligt. Dit gebied van 400 km² telt zoveel tempelruïnes dat de toerist hier gemakkelijk een week zoet mee kan zijn. Vroeger, toen Londen nog 40.000 inwoners had, telde dit gebied; deze hoofdstad van de Khmer empire, 1 miljoen inwoners!

Buiten de tempelruïnes om valt er in Siem Reap overdag weinig te doen. 'S avonds daarentegen was de stad volledig gevuld met gezellige restaurantjes, kraampjes en nightmarkets. De eerste avond vonden we al snel een leuk plekje en lieten ons verwennen met 'Khmer specials'. Onze tafel stond vol met bakjes van bananenblad gevuld met de heerlijkste gerechten!

De volgende dag besloten we rustig aan te doen. Nick had in Phnom Phen op blote voeten gevoetbald met locals. De blaren die hieruit voort waren gekomen moesten eerst een beetje wegtrekken voor we naar de tempelruïnes zouden gaan. Vandaag zochten we wat verkoeling bij het zwembad en trakteerde Nick zich op een massage. Lekker relaxed dagje.

De dag erna stonden we om 7uur klaar voor onze tuk tuk, met als doelstelling zoveel mogelijk tempelruïnes te zien in één dag! We begonnen bij Angkor Thom, een gebied (vroeger een stad) van 9 km². De eerste tempel die we hier bezochten was de Bayon, gebouwd eind van de 12e eeuw. Vervolgens rondgelopen en de Baphuon waarna we de Phimeanakas beklommen, een tempel gelegen naast het Royal Palace van Angkor Thom. Na een stukje wandelen kwamen we langs de Terrace of the Leper King en Terrace of the elephants. Op de terugweg zijn we wat omgelopen om de Prasat Suor Prat te zien.

Na de Angkor Thom was het tijd om te zien waar Angelina Jolie heeft rondgerend voor de film Tomb Raider die oa hier is opgenomen: Ta Prohm. Der tempel is halverwege de 12e eeuw gebouwd en kenmerkt zich door de jungle-uitstraling. Gigantische bomen hebben zich om en in de tempels gewikkeld en hiermee een groot deel zichtbaar vernield. Mogli zou zich hier zeker thuis hebben gevoeld aangezien we ook Ka de slang hebben gezien!

Pre Rup was nummer 3 op onze lijst. Een tempelberg uit de 10e eeuw. Eenmaal omhoog geklommen in de brandende zon werden we getrakteerd op een mooi uitzicht.

Nu was het toch wel tijd geworden om te lunchen en om onze voeten wat rust te gunnen. Uiteraard wist onze tuk tuk driver wel een plekje, met als gevolg een heerlijke Khmer maaltijd. Toen we weer wat waren opgeknapt zouden we naar DE tempels ter tempels gaan: Angkor Wat, maar onze tuk tuk driver wist nog een mooie tussenstop; de Banteay Kdei. In deze tempel troffen we een aardige verkoper die ons graag rond wilde leiden. Dit was ideaal aangezien de beste man de beste foto-spots kende en ons ook nog even een waanzinnige spin wist aan te wijzen! Overig enthousiasme draaide om "Angelie Jolie, Angelie Jolie!" aangezien ook hier opnames hebben plaatsgevonden.

En toen was het tijd voor Angkor Wat hét grote tempelcomplex, de 'must see' voor toeristen. Groot was het zeker en het is onvoorstelbaar hoe gedetailleerd ieder deel van het complex is gemaakt. Dit geldt overigens voor alles wat we deze dag hebben gezien. We hebben een aardig tijdje in de Angkor Wat rondgedwaald en zijn helemaal omhoog geklommen. Daarna zochten we verkoeling bij één van de vele kraampjes, waar we vervolgens werden omringt door aapjes!

Het eind van de dag naderde, waardoor het tijd werd voor de afsluiter: zonsondergang op Phnom Bakheng. Een flinke klim de heuvel op om de tempel te bereiken en vervolgens een aardige tijd wachten tot de zon onderging. Maar het was het zeker waard, wat een mooi plaatje!!

Moe maar voldaan keerde we terug naar het hotel. Slapen lukte natuurlijk goed die avond. De volgende dag hebben we weer rustig aangedaan en de halve dag aan bet zwembad gelegen. Tot het begon te regenen, want ja lieve mensen in Nederland, het is regenseizoen dus ook wij hebben hier af en toe (korte) heftige regen/onweersbuien! Verder 's avonds weer lekker gegeten en door het stadje gewandeld, afscheid nemend van Siem Reap én Cambodja. De volgende ochtend stonden we namelijk weer vroeg klaar voor de bus naar Bangkok. Hoe mooi is dat: op de helft van onze reis terugkomen op de plek waar het allemaal begon!